Foto: Magnific

Nový 3D model NASA ukazuje Zemi jako hrbolatý a místy výrazně promáčknutý objekt, který se známým snímkům modré planety téměř nepodobá. Vizualizace však nezpochybňuje kulatý tvar Země. Zachycuje rozdíly v jejím gravitačním poli, které jsou ve výsledném modelu úmyslně mnohonásobně zvětšené.

NASA zveřejnila vizualizaci 15. července 2026 prostřednictvím svého Scientific Visualization Studio. Jejím autorem je Mark SubbaRao z Goddardova střediska vesmírných letů. Odborným poradcem projektu byl geodet Scott Luthcke ze stejného pracoviště.

Oceán ovlivněný pouze gravitací

Model představuje takzvaný geoid. Jde o pomyslnou plochu, kterou by vytvořila hladina celosvětového oceánu, pokud by na ni působila pouze gravitace Země a její rotace. Neovlivňovaly by ji vlny, vítr, mořské proudy ani další krátkodobé jevy.

Gravitace přitom není na celé planetě úplně stejná. Ovlivňuje ji rozložení hornin, pohoří, oceánských příkopů i hmoty ukryté hluboko pod povrchem. Právě tyto rozdíly vytvářejí na geoidu zdánlivé boule a prohlubně.

Výškové odchylky geoidu se ve skutečnosti pohybují přibližně od 85 metrů nad referenční úrovní v oblasti Islandu po 106 metrů pod ní jižně od Indie. NASA však rozdíly ve své vizualizaci zvětšila desetitisíckrát. Bez tohoto zvýraznění by byly na modelu planety prakticky neviditelné.

Více než miliarda satelitních měření

Základem vizualizace je gravitační model GOCO06s, který vznikl spojením více než miliardy pozorování získaných během 15 let. Data pocházejí z 19 družic, včetně americké mise GRACE a evropské družice GOCE.

Podobná měření neslouží pouze k vytváření působivých obrázků. Družice GRACE a navazující dvojice GRACE Follow-On sledují drobné změny gravitačního pole, podle kterých vědci poznají přesuny velkého množství vody nebo ledu.

Pozorování například ukazují, že mezi lety 2002 a 2023 ztrácela Antarktida přibližně 150 miliard tun ledu ročně. Grónsko ve stejném období přicházelo asi o 270 miliard tun ročně. Mise pomáhají sledovat také úbytek podzemních vod, vysychání půdy nebo změny zásob vody během dlouhotrvajícího sucha.

Zdroj: Wired.com