Foto: Freepik
Malý svět s velkým překvapením
Astronomové přišli s objevem, který na první pohled působí nenápadně, ale jeho důsledky mohou být zásadní. Tým vedený japonským vědcem Ko Arimatsu z National Astronomical Observatory of Japan oznámil, že u vzdáleného tělesa označovaného jako (612533) 2002 XV93 byla pravděpodobně detekována tenká atmosféra.
Výsledky publikované 5. května 2026 v časopise Nature Astronomy vycházejí z pozorování, při kterém objekt přecházel před vzdálenou hvězdou. Právě jemné zeslabení jejího světla naznačilo, že kolem tělesa existuje jakýsi plynný obal.
Na první pohled nejde o nic velkého. Těleso má průměr zhruba 500 kilometrů, tedy výrazně méně než Pluton. Přesto by mohlo jít o nejmenší známý objekt ve sluneční soustavě, který si dokáže udržet globální atmosféru vlastní gravitací.
Atmosféra, která sotva existuje
Pokud se objev potvrdí, nepůjde o atmosféru, jakou známe ze Země. Podle výpočtů je přibližně pět až deset milionkrát řidší než ta naše. Dokonce i ve srovnání s řídkou atmosférou Pluto je až stokrát slabší.
Přesto je její existence překvapivá. Tak malé těleso by mělo mít problém jakýkoli plyn udržet. Vědci proto přicházejí s možnými vysvětleními. Jednou z variant je, že atmosféra vznikla relativně nedávno, například po dopadu komety. Druhá možnost počítá s vnitřní aktivitou, která by mohla uvolňovat plyny z nitra.
Mezi hlavní kandidáty na složení atmosféry patří metan, dusík nebo oxid uhelnatý. Právě tyto plyny by dokázaly vysvětlit pozorované chování světla při zákrytu hvězdy.
Objekt patří mezi takzvané plutiny, tedy tělesa, která obíhají Slunce ve specifické rezonanci s planetou Neptune. Nachází se přibližně 5,5 miliardy kilometrů od Slunce, tedy ještě dál než Pluto.
Zdroj: Science.shlashdot.org