Foto: Freepik

Návrat do prostoru, který byl dlouho tichý

Lidstvo se znovu přiblížilo Měsíci. Posádka mise Artemis 2 vstoupila do takzvané sféry vlivu Měsíce, tedy oblasti, kde už jeho gravitace přebírá hlavní roli. Naposledy se něco podobného odehrálo v roce 1972 během programu Apollo. Od té doby zůstal tento prostor bez lidské přítomnosti.

K okamžiku, který NASA označuje za klíčový milník, došlo 6. dubna krátce po půl páté ráno světového času. Loď Orion se v té chvíli nacházela přibližně 63 tisíc kilometrů od Měsíce a více než 370 tisíc kilometrů od Země. Právě tato vzdálenost dává jasně najevo, že nejde o běžný orbitální let, ale o skutečný návrat do hlubokého vesmíru.

Na palubě jsou čtyři astronauti. Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Koch z NASA a Jeremy Hansen z Kanadské kosmické agentury. Společně tvoří první lidskou posádku, která se po více než půl století vydala tak daleko od Země.

Let, který má změnit budoucnost

Mise Artemis 2 není o přistání. Jejím cílem je otestovat technologie, postupy a samotnou schopnost bezpečně dopravit lidi k Měsíci a zpět. Orion proto Měsíc pouze obletí po jeho odvrácené straně a využije jeho gravitaci k návratu domů.

Právě během tohoto průletu padne další rekord. Posádka se dostane dál od Země než jakákoliv předchozí pilotovaná mise. Dosavadní maximum drží Apollo 13, jehož astronauti se v roce 1970 vzdálili na zhruba 400 tisíc kilometrů. Artemis 2 má tuto hranici překonat a posunout ji ještě o několik tisíc kilometrů dál.

Vedle technických testů má mise i vědecký význam. Astronauti budou pozorovat povrch Měsíce, sbírat data o jeho geologii a zároveň sledovat podmínky, které budou klíčové pro budoucí přistání. Zajímavostí je i to, že posádka zažije úplné zatmění Slunce z perspektivy, která ze Země není viditelná.

Celá mise potrvá deset dní a zakončí ji návrat do atmosféry a přistání do Tichého oceánu u pobřeží Kalifornie. Pokud vše proběhne podle plánu, půjde o zásadní krok k dalším misím programu Artemis, které už počítají i s návratem lidí na povrch Měsíce.

Po dlouhých desetiletích se tak lidstvo znovu dívá směrem, který kdysi definoval celou generaci. Tentokrát ale nejde jen o symbol. Artemis má být začátkem trvalé přítomnosti člověka mimo Zemi.

Zdroj: Space.com