Foto: Freepik
Když se v únoru 2024 začaly v americké vesmírné agentuře NASA rušit programy spojené s podporou diverzity a začleňování (známé pod zkratkou DEI – Diversity, Equity, Inclusion), jen málokdo čekal, že dopady přijdou tak rychle. Programy, které ještě nedávno oslavovaly různost týmů a otevíraly dveře talentům z menšinových skupin, začaly mizet doslova ze dne na den. Změna, která přišla z politického vrcholu, však pronikla až k těm nejnižším úrovním výzkumu – k univerzitám, studentům i konkrétním projektům. A právě teď se ukazuje, jak křehké bylo celé úsilí o rozmanitější a otevřenější vědu.
Konec jedné éry: Jak Trumpovo rozhodnutí změnilo pravidla hry
22. ledna 2024 podepsal prezident Donald Trump exekutivní příkaz, kterým nařídil federálním institucím ukončit jakékoli aktivity související s DEI. Oficiálním cílem bylo odstranit prý zbytečné a diskriminační mechanismy a vrátit důraz na individuální schopnosti a výkon jednotlivce. NASA, coby vlajková loď amerického vědeckého pokroku, reagovala okamžitě.
První obětí se stal program Here to Observe (H2O), který byl symbolem snahy NASA přivést do kosmického výzkumu studenty z nedostatečně zastoupených komunit. Program, jenž od roku 2021 podporoval univerzity a umožňoval studentům pracovat po boku špičkových vědců, byl během několika dnů zastaven. Mnohé granty byly zmrazeny a klíčové smlouvy zrušeny. Výsledek? Desítky projektů se zastavily uprostřed práce. Tam, kde se ještě nedávno připravovaly nové technologie pro průzkum Měsíce nebo Marsu, dnes panuje nejistota.
Foto: Freepik
Ztráta, která bolí: Co říkají vědci
Na problém rychle upozornily i vědecké časopisy Science, Nature a Scientific American. Podle jejich analýz se NASA nejen vzdává rozmanitosti, ale hlavně přichází o klíčové talenty. Podpora DEI prý nebyla jen politickým gestem – vedla k reálným výsledkům v podobě úspěšných misí, inovativních nápadů a lepší spolupráce.
Slovenská astrobioložka Michaela Musilová, která dlouhodobě spolupracuje s NASA, popisuje, jak zásadní vliv měly tyto programy na přístup lidí, kteří by se jinak do kosmického výzkumu nikdy nepřihlásili:
„Když viděli, že uspěli jiní lidé s podobným zázemím, dodalo jim to odvahu. Postupně se nám hlásilo více žen než mužů, a čím rozmanitější byly týmy, tím úspěšnější mise jsme měli.“
Právě rozmanité zkušenosti a pohledy prý přinášely originální řešení, která by homogenní kolektiv nemusel nikdy najít. Ostatně, historie NASA je plná příkladů, kdy tlak na otevřenost vedl k průlomům – ať už šlo o první astronautky, nebo specialisty z menšinových komunit, kteří se podíleli na největších úspěších agentury.
První oběti: Projekty bez budoucnosti
Jedním z nejhmatatelnějších dopadů je zastavení práce na radiometru na Hornickém a technologickém institutu v Novém Mexiku, kde studenti, převážně hispánského původu, spolupracovali s týmem sondy Lunar Reconnaissance Orbiter. Nedokončený projekt teď ohrožuje nejen jejich studijní výsledky, ale i pokračování výzkumu měsíčních zdrojů.
Navíc se ruší exkurze, mentorství a odborné konzultace, což byly pro studenty klíčové momenty propojení akademického světa s praxí. Bez financování z NASA se snižují jejich šance na navázání profesionálních kontaktů a vstup do prestižních vědeckých institucí.
Krok zpět?
Ironií zůstává, že právě za prezidenta Trumpa se diverzita stala oficiální hodnotou NASA. V roce 2020 ji tehdejší ředitel Jim Bridenstine zařadil mezi pilíře agentury. Dnes už po této zmínce na webu NASA není ani stopy.
Vědecká komunita se snaží reagovat. Otevřené dopisy, petice a protestní vyjádření už podepsaly tisíce expertů, kteří varují před dlouhodobými následky. Kritici z řad vědců zdůrazňují, že škody nemusí být okamžité, ale projeví se v průběhu let – například v nižší účasti menšin v kosmických projektech, pomalejším pokroku v inovacích nebo menším počtu mezidisciplinárních spoluprací.
Co bude dál?
Zůstává otázkou, zda se některé programy ještě podaří zachránit soudní cestou, nebo jestli půjde o definitivní konec éry inkluzivního výzkumu v NASA. Michaela Musilová ale upozorňuje, že klíčem k úspěchu vesmírných projektů je právě různorodost myšlení a zkušeností:
„Bez ní se můžeme připravit o lidi, kteří přinesou nové nápady, odvahu a inovace. A to by byl pro celý kosmický výzkum obrovský krok zpět.“
Zrušení programů DEI v NASA neznamená jen konec několika grantů nebo seminářů. Znamená zásadní změnu filozofie, která dosud pomáhala otevírat dveře talentům z celého světa a přinášela skutečné výsledky. Budoucnost ukáže, zda se tento krok stane jen krátkou epizodou, nebo trvalým zlomem, který ovlivní podobu kosmonautiky na další desetiletí.
Zdroj: CeskaTelevize.cz (odkaz)